تطوير تقنية السليكون المحبب المستمر الأولى على مستوى العالم
باستخدام تقنية السليكون المحبب المستمر (CG-Silicon) الجديدة التي تم تطويرها بالتعاون مع شركة Semiconductor Energy Laboratory Co., Ltd. (أتسوغي، محافظة كاناغاوا)، أحدثت Sharp ضجة بالإعلان عن النموذج الأولي للبروجيكتور الخلفي مقاس 60 بوصة فائق الدقة والذي يستخدم ثلاث لوحات LCD مقاس 2,6 بوصة مزودة بتقنية السليكون المحبب المستمر.
وقد جذبت التقنية انتباه الكثيرين لقدرتها على إنتاج صور جذابة فائقة الدقة على شاشة كبيرة وتم اعتبارها رائدة لعصر جديد للمتعة الصوتية والبصرية الرقمية. (بدأت المبيعات في ديسمبر 1999، وكان يتم إنتاجها حسب الطلب، وتُباع مقابل 3,7 مليون ين).
مرور 25 عامًا على طرح أول منتج LCD تجاري
يسجل شهر مايو الحالي مرور 25 عامًا من العمل على إنتاج شاشات LCD منذ طرح الطراز EL-805، أول آلة حاسبة في العالم مجهّزة بشاشة LCD، والتي تم الإعلان عنها في 1973. وقبل ذلك الحين، كانت الآلات الحاسبة تستخدم الأنابيب الفلورية أو الصمامات الثنائية الباعثة للضوء في الشاشة، إلا أن التحول إلى استخدام شاشات LCD خفض استهلاك الطاقة على الفور إلى 1/100. وقد شكلت تلك الطفرة الهائلة نقلة كبيرة نحو إنتاج آلات حاسبة رفيعة السمك للغاية.
وبعد التغلب على العديد من الصعوبات، أدى تطوير شاشات LCD الكبيرة والملونة إلى ظهور العديد من المنتجات التي تستخدم تطبيقات LCD. وقد تم إطلاق حملة على نطاق الشركة بمناسبة الذكرى الخامسة والعشرين بهدف تعزيز استخدام شاشات LCD في نطاق أكبر من المنتجات.
تعيين كاتسوهيكو ماتشيدا رئيسًا للشركة، بدء هيكل إداري جديد
في 26 يونيو، تم تعيين كبير المديرين التنفيذيين في الشركة السيد كاتسوهيكو ماتشيدا ليكون الرئيس الرابع لشركة Sharp، كما تم تعيين كبار المديرين التنفيذيين الثلاثة بالشركة السيد أراموتو والسيد واشيزوكا والسيد مايساكا في منصب كبار نواب الرئيس التنفيذيين بالشركة وتولوا المسؤولية في قطاعات تشغيل مختلفة بالشركة. كما تم تعيين مستشار الشركة سايكي في منصب كبير مستشاري الشركة بينما تم تعيين الرئيس تسوجي في منصب مستشار الشركة. وكجزء من الهيكل الجديد، أصدرت Sharp إعلان "Crystal-Clear Company (شركة متألقة)"، والتي يرتبط فيه مصطلح "crysta" (بلوري) بشاشة LCD، مصدر قوة Sharp الرئيسي. والغرض من هذا الإعلان هو إعادة التأكيد لجميع الموظفين على هدف Sharp المتمثل في أن تكون "الشركة الأولى والوحيدة التي تتألق في أوساط المجتمع الدولي،" انطلاقًا من تميزها في جميع جوانب عمليات التشغيل.
طرح كمبيوتر محمول رفيع للغاية
تم الإعلان عن طرح الكمبيوتر المحمول الرفيع للغاية PC-PJ1 في شهر مايو بمعرض طوكيو التجاري، وقد حظى باستقبال جيد لما يتمتع به من حجم B5 صغير وأداء عالٍ.
وقد تم تجهيز الكمبيوتر بشاشة LCD عالية الدقة مقاس 11,3 بوصة، وهي الأكبر في نوعها، كما أنه نصف سمك ونصف وزن أجهزة الكمبيوتر المحمولة التقليدية (1,37 كجم). ويمكن تشغيله لفترة طويلة جدًا (ما يقرب من 8,5 ساعات باستخدام بطارية تباع بشكل منفصل)، كما يتمتع بمواصفات متطورة بمقاييس هذا الوقت، مثل محرك أقراص صلبة سعة 3,2 جيجابايت. وقد أدى هذا الطراز الجديد إلى اعتبار Sharp علامة تجارية رائدة في مجال أجهزة الكمبيوتر المحمولة.
إنشاء ثلاث شركات جديدة لتعزيز الأعمال التجارية الجديدة
في يوليو، تم تأسيس شركة Sharp Document Systems Corporation (SDS) لتعزيز الأعمال المتعلقة بالمستندات التي تقوم بها Sharp، كماكينات التصوير، كما تم تأسيس شركة Sharp Amenity Systems Corporation (SAS) لتدعيم أعمال الأنظمة البيئية، مثل أنظمة توليد الطاقة الشمسية. وفي شهر أكتوبر، تم تأسيس شركة Sharp Electronics Marketing Corporation (SEMC) لتسويق الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية ومنتجات المعلومات. وقد أدى إنشاء مؤسسات المبيعات المتخصصة ودمج عمليات التشغيل إلى تمكين Sharp من تدعيم مبيعاتها الداخلية.
التوصل إلى اتفاق مع أكبر شركات تصميم أشباه الموصلات على مستوى العالم لتطوير الدوائر المتكاملة واسعة النطاق للأنظمة بشكل مشترك
في ديسمبر، شكلت شركة Sharp تحالفًا مع شركة Cadence Design Systems, Inc. (كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية)، أكبر شركة في العالم لتصميم الدوائر المتكاملة واسعة النطاق (LSI)، للمشاركة في تطوير الدوائر المتكاملة واسعة النطاق للأنظمة للجيل التالي من أجهزة المعلومات الرقمية التي تستند إلى معالج الوسائط القائم على البيانات (DDMP) والذي طورته Sharp.